‘목표에 도달하면 행복해질 것’이라는 착각: 성공한 경영진이 만족하지 못하는 이유

우리는 재무상태, 기업 지배구조, 전략적 위험을 전문가로서 주의 의무를 다해 관리합니다. 의사결정도 정밀하게 분석합니다. 하지만 우리가 평생 관리할 가장 복잡한 대상인 자신의 삶에는 근본적으로 잘못된 사업모델을 적용할 때가 많습니다.

하버드 케네디스쿨의 파커 길버트 몽고메리 교수이자 하버드 경영대학원 실무교수인 Arthur C. Brooks는 이 역설을 설명합니다. 『The Happiness Files』에서 그는 행복이라는 주제에 경험적이고 동료 심사를 거친 연구의 엄밀함을 적용합니다. 훌륭한 창업가가 스타트업을 운영하듯 삶도 능동적으로 관리해야 한다는 주장입니다.

성공한 사람들이 왜 성공을 쓰라리게 느끼는지, 삶을 운영하는 전제를 어떻게 바꿔야 하는지 경영진의 관점에서 정리하면 다음과 같습니다.

성공의 공식을 뒤집으십시오. 이사회에서는 성공을 추구하면 행복이 배당처럼 따라온다고 가정합니다. 그러나 데이터는 그 순서를 바꾸라고 합니다. 더 행복해지기 위해 성공에 매달리는 방식은 비효율적입니다. 먼저 기본적인 행복을 갖춰야 합니다. 행복이 더 큰 성공을 만들어내는 운영의 연료이기 때문입니다.

실패를 기록하고 검토하십시오. 실패한 M&A에는 사후 분석을 요구하면서 개인적인 패배는 감정적으로 곱씹습니다. 이는 위험 회피로 이어집니다. Brooks는 ‘실패 이력서’를 쓰라고 권합니다. 좌절과 그로부터 배운 구체적인 교훈을 기록하면 감정적인 공황에서 논리적인 사고로 옮겨갈 수 있습니다. 아픔이 실행 가능한 전략적 정보가 됩니다.

더하기에서 빼기로 전환하십시오. 경력 초반에는 직함, 부하 직원, 자본을 더 많이 확보하는 것이 성장의 동력이 됩니다. 그러나 경험 많은 경영진은 덜어내는 전략으로 옮겨가야 합니다. 불필요한 것을 걷어내고, 복잡한 패턴을 발견해 설명하고 다른 사람을 지도하는 ‘결정성 지능’에 집중하십시오.

오지만디아스의 함정을 경계하십시오. 과거의 거래 기념패와 트로피로 사무실을 채우고 싶을 수 있습니다. 하지만 이런 물건은 현재의 평범한 상황을 과거 전성기의 자신과 부당하게 비교하게 만들기도 합니다. 책상을 비우십시오. 어제의 고정된 승리가 아니라 오늘의 진전을 위해 삶을 관리하십시오.

리더를 평가하는 최종 기준은 그가 남긴 기업의 시가총액만이 아닙니다. 그 과정에서 만들어온 삶의 질도 포함됩니다.

여전히 끝없이 더 모으고 있습니까? 이제는 덜어내며 삶의 모양을 다듬을 준비가 됐습니까?